在與觀眾的關系上，現代舞堅決反對芭蕾那種以毫不相干的動作組合、虛張聲勢的音樂和壯麗輝煌的舞美去取悅觀眾的動機，而主張將舞蹈藝術當做一種能夠干預生活，而不是粉飾生活的工具，盡管他們同樣地需要觀眾的理解和支持。他們希望給予觀眾的不僅僅是審美的享受和陶醉，而且還有心靈的震顫和啟迪。
此外，由于現代舞作品大多在舞蹈美學史上比較容易接受表現論和形式論的影響，而輕視模仿論的作用，因此其中不乏表現各種思想、感情、生活經驗、世界觀乃至宇宙觀的作品易不乏把玩純動作（即沒有任何功利性質或實用目的之中性動作）的編排，而較少有模仿生活的現象究其原因，主要還是與舞蹈的本質有關。有人曾將舞蹈概括為“長于抒情而拙于敘事”。美籍俄國芭蕾大師巴蘭欽有句名言，叫做“舞蹈無法表現岳母”，而美國現代舞大師泰勒則進一步地指 出：“如果不依靠節目單上的說明，即使父與子也是難以表現的�！边@說明，如果硬要舞蹈違反自身的規律，去模仿或再現復雜的人際關系，只能是強其所難，達不到預期的效果。
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